Aujourd’hui, j’ai assisté à l’un des plus troublants, et pourtant sites les plus fascinants que je n’ai pas encore vu de mon mandat à titre de chirurgien à la Société. Il m’a incité à prendre une pause grande, et de me retirer dans mon quartier seul ce soir, au lieu de profiter de la compagnie du reste des hommes, que je remets le récit de mon journal et de revivre le moment pour moi.
J’ai été le nettoyage de mes instruments quand un mouvement a été agité à la porte du fort. Curieux comme je l’ai été, j’ai mis le couteau, et a rejoint les autres pour observer les allées là-bas. Un groupe de nos alliés, le Deleware comme on les appelle, était descendu le fleuve dans leurs canots. C’était un groupe d’environ 15, la plupart des hommes. J’ai déjà vu des hommes en costume et les mœurs similaires dans nos voyages au sud de Québec, et les avait vus se battre avec une férocité inconnue à mes compatriotes à bien des égards. Il semble que cette guerre signifie beaucoup plus pour les sauvages, comme le fait toute la guerre. Les hommes racontent des histoires de voir les restes carbonisés, et les organismes scalpé le long des sentiers. Mais ce que je voyais venir me mettre mal à l’aise avec la pensée de ces alliés.
Led derrière l’un des guerriers de plomb de la troupe était une jeune femme, pas beaucoup plus vieux que je pense 20, vêtue d’une simple Lit Manteau de, et des jupons, à la fois marquée par de la saleté et les taches d’autres. En vertu de la saleté et la crasse, je pourrais dire que sa peau était d’un blanc laiteux, qui a immédiatement déclarer à partir de notre patrie européenne. Ses cheveux étaient en désordre, et elle n’avait aucune couverture pour elle. Il coulait noir dans son dos, et certains accroché au visage. Elle gardait la tête baissée et les yeux baissés, mais un bref aperçu je pouvais voir des lignes qui ont fait preuve faible de la douleur, des ruisseaux de larmes avaient coulé sur ses joues, ces derniers jours. Ses mains étaient attachées en face d’elle et autour de son cou a été placée une corde filetée, qui conduit directement aux mains de l’Savauge’s. Il est clair qu’elle était en captivité à cet homme, mais j’étais curieux et choqué par une telle situation. Comme il s’est arrêté avec le reste de sa bande, je regardais en état de choc, comme il lui prit la main et l’a poussée jusqu’aux genoux à côté de lui.
Notre commandant se dirigea vers eux, suivi de 2 autres Marines, leurs fusils sur leurs épaules.
“Hey”, at-il dit, que je pris pour un salut.
“Hey t-shin-ge”, l’indigène de la captive a dit. Sa voix était profonde, qui semblait correspondre à sa taille impressionnante. Il portait des plumes qui ornent sa tête, avec des leggings noir et parements d’argent autour de son biceps. Boucles d’oreilles en argent pendaient à ses oreilles et une bague de ses narines et qui brillait au soleil comme il se trouvait. Il portait des conceptions simples sur son visage, mais sur la base des manières de ceux qui l’entouraient, il a certainement été le leader de ce groupe.
Mon assistant est venu me le long de côté comme je l’ai observé la scène devant moi, et a commenté sur la présence de cette femme. Le Deleware tendent vers piller les fermes et les cabanes de ce qu’ils croient être leurs terres, et après avoir tué les hommes, ils prendront les femmes et les enfants en captivité. Il a également déclaré qu’elle avait l’air d’être un poisson frais, comme elle avait encore les vêtements de sa culture. Comme le temps passe, me dit-il, ils deviendront assimilées dans la tribu et bientôt oublier leurs maisons, leurs familles, et de la vie avant de la tribu. En vérité, nous ne pouvons pas rester ce type d’activité, je me suis dit. J’ai entendu parler d’histoires de soldats d’autres Sauvages brûler leurs ennemis, mais même cela, je crois que je pourrais gérer mieux que la captivité d’une femme sans défense.
J’ai continué à regarder que le sauvage a des tas de fourrures de leurs canots de la rivière aux échanges avec notre commandant. Soldats ont apporté des outils, des fusils, des couvertures et des boissons. J’ai regardé avec intérêt que chaque partie a pris un coup d’oeil à l’autre de marchandises, mais le chef de file, debout, observe, de manière similaire à notre commandant. Avec un clin d’œil et un murmure d’un de ses guerriers, le chef de file Savage crié ce qui semblait être une commande, et ses hommes se sont rassemblés place les biens et les fourrures a chuté de nombreux.
Mon regard errait un instant à ces faits et gestes, et puis de nouveau à la femme en captivité. Sa tête est restée basse, mais pour un bref instant, ses yeux verrouillés sur la mienne. Ses yeux étaient acte de procédure, si elles étaient effrayées jusqu’à ce qu’ils soient tira loin comme le leader s’éloigna et a tiré sur la corde autour du cou de son pull à se joindre à eux. Elle a lutté à ses pieds, puis a été conduit hors de la canots, qui étaient en charge vers le bas.
Comment est-il que nous pouvons simplement rester les bras croisés à ce comportement? Si un homme à Paris ont été à juste prendre une femme hors de cette manière, ils répondent à un châtiment le plus approprié. Je ne pouvais pas imaginer ce que mon Hélène ferait, si elle devait se trouver dans une telle position. Peut-être dans ces dames commun, il est quelque chose qu’ils sont plus habitués, mais une dame raffinée telles que celles de Paris périrait probablement dans ces moments-là.
Et maintenant, mon esprit vagabonde vers elle et les enfants, et je me retrouve mort dans l’âme de désir pour son toucher doux, sa belle voix, et ses bons yeux. Je devrais lui écrire de ma sécurité et aimables paroles de mon désir pour elle et notre maison.
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Today I witnessed one of the most troubling, and yet most fascinating sights that I have yet seen in my tenure as surgeon with the Company. It has caused me to take great pause, and to retire myself to my quarters alone this evening, instead of enjoying the company of the rest of the men, as I commit the tale to my journal and relive the moment to myself.
I was cleansing my instruments when a commotion was stirred at the gate of the fort. Curious as I was, I put down the knife, and joined the others to observe the goings on there. A group of our allies, the Deleware as they are called, had come down the river in their canoes. It was a group of about 15, mostly men. I had seen men in similar dress and manners in our travels south from Quebec, and had seen them fight with a ferocity unknown to my countrymen in many ways. It seems that this war means a great deal more to the savages, as does all war. The men tell tales of seeing charred remains, and scalped bodies along trails. But what I saw next put me ill at ease with the thought of these allies.
Led behind one of the lead warriors of the troupe was a young woman, not much older than I would think 20, dressed in a simple Manteau de Lit, and petticoats, both marred with dirt and other stains. Under the dirt and grime I could tell that her skin was a milky white, which would immediately declare her as from our European homeland. Her hair was unkempt, and she had no covering for it. It flowed dark down her back, and some hung in her face. She kept her head down and her eyes lowered, but in a brief glimpse I could see faint lines that made evidence of grief- streams of tears had flowed down her cheeks in recent days. Her hands were bound in front of her and around her neck was placed a threaded rope, which led directly to the Savauge’s hands. Clearly she was a captive to that man, but I was curious and shocked at such a situation. As he stopped with the rest of his band, I watched in shock as he took his hand and pushed her down to her knees next to him.
Our Commander walked up to them, followed by 2 other Marines, their rifles on their shoulders.
“Hey”, he said, which I took for a greeting.
“Hey t-shin-ge,” the Native with the Captive said. His voice was deep, which seemed to match his impressive stature. He wore feathers adorning his head, with dark leggings and silver cuffs around his biceps. Earrings of silver dangled from his ears and a ring from his nostrils as well, which glinted in the sunlight as he stood. He wore simple designs on his face, but based on the mannerisms of those around him, he was definitely the leader of this group.
My assistant came up along side me as I observed the scene before me, and commented on the presence of this woman. The Deleware tend towards raiding the farms and cabins in what they believe is their land, and after killing the men, they will take the women and children captive. He also stated that she looked to be a fresh catch, as she still had the clothing of her culture. As time goes on, he told me, they will become assimilated into the tribe and soon forget about their homes, families, and life before the tribe. Truly we cannot stand by this kind of activity, I thought to myself. I have heard of tales from other soldiers of Savages burning their enemies, but even that, I believe I could handle better than the captivity of a helpless woman.
I continued to watch as the Savage brought piles of furs from their Canoes by the river to trade with our Commander. Soldiers brought tools, rifles, blankets, and drink. I watched with interest as each party took a look at the other’s goods, however the leader stood and observed, in similar fashion to our Commander. With a nod and a murmur from one of his warriors, the Savage leader shouted what seemed to be a command, and his men gathered up the goods and dropped many furs.
My eyes wandered for a moment to these goings on, and then back to the Captive woman. Her head remained lowered, but for a brief moment, her eyes locked upon mine. Her eyes were pleading, so frightened they were until they were tugged away as the leader moved off and pulled on the rope around her neck to pull her up to join them. She struggled to her feet, then was led off to the canoes, which were being laden down.
How is it that we can just sit idly by to this behavior? If a man in Paris were to just take a wife off in that manner, they would meet a most fitting punishment. I could not imagine what my Helene would do, if she were to find herself in such a position. Perhaps in these common ladies it is something they are more accustomed to, but a refined lady such as those in Paris would most likely perish in such moments.
And now my minds eye wanders to her and the children, and I find myself heartsick with longing for her soft touch, her lovely voice, and her kind eyes. I should write her of my safety and kind words of my desire for her and our home.
